Člověk není jen hmotné tělo. Samotné hmotné tělo by podlehlo zákonům mrtvé hmoty a rozpadlo by se. Avšak ani to, co bychom mohli nazvat oživujícím tělem a co Rudolf Steiner nazývá tělem éterným či elementárním, není spolu s fyzickým tělem celý člověk. Ten má totiž ještě dvě další, vyšší nadsmyslová těla: astrální tělo a Já, které jsou jeho skutečnou podstatou.

Rudolf Steiner zde v osmi kapitolách, pojatých jako osobité meditace, popisuje cestu duše usilující o nadsmyslové poznání - její prožitky i poznatky, ústící až v náležitou představu o zření opakovaných pozemských životů.